Lễ cấp sắc thường được tổ chức từ tháng 10 năm trước đến tháng 2 năm sau, đây được coi là thời gian nông nhàn của người Dao.

Lễ cấp sắc mang ý nghĩa to lớn đối với người đàn ông trong gia đình cũng như cộng đồng dân tộc Dao. Khi người đàn ông được cấp sắc đồng nghĩa với việc họ có thể làm cúng, tham gia vào những hoạt động tín ngưỡng chung của cộng đồng và của gia đình.

Nghi lễ đón thầy cúng về thực hiện lễ cấp sắc

Đội nhạc lễ thực hiện nghi thức đón thầy cúng

Lào Cai có 3 nhóm Dao sinh sống: Dao họ, Dao tuyển và Dao đỏ. Tuy nghi thức và nội dung tổ chức lễcủa mỗi ngành Dao có những đặc điểm khác nhau nhưng đều mang một ý nghĩa chung là lễ trưởng thành cho những người đàn ông trong gia đình. Thời gian diễn ra có thể kéo dài từ 2 đến 7 ngày. 

Ngày tổ chức lễ cấp sắc là ngày tập trung đông đủ thầy nhất, có thể tùy theo cấp bậc được cấp mà mời từ 6 đến 18 thầy hành lễ, chia làm hai phái: Đạo giáo (thầy truyền dậy văn, đạo lý), Sư giáo (Thầy dậy về võ, sức mạnh) và đông đảo họ hàng, bà con dân làng đến dự. Do vậy ngoài ý nghĩa linh thiêng ra, lễ cấp sắc còn là ngày hội tụ của gia đình, họ hàng và cộng đồng người Dao trong vùng.

Thầy cúng phụ trách các tài liệu liên quan đến nghi lễ

Những bộ tranh thờ không thể thiếu trong lễ cấp sắc của người người Dao.

Khu vực bàn thờ chính của người Dao

Khu vực lán dành riêng cho các đệ tử được cấp sắc

So với các nhóm ngành Dao khác thì diễn trình tổ chức lễ cấp sắc của người Dao đỏ có quy mô, số lượng thầy cũng như nhiều nghi lễ độc đáo và khác lạ. Lễ trình báo đón tổ tiên, mời thần thánh về chứng kiến dự lễ cấp sắc: Lễ vật dâng cúng gồm có thịt lợn, rượu và cơm... Mâm lễ được bày trước bàn thờ tổ tiên của dòng họ.

Thầy cúng làm lễ trình báo tổ tiên

Nghi thức ra đàn lễ đầu tiên của các cặp vợ chồng được cấp sắc

Những bộ trang phục truyền thống rực rỡ của phụ nữ người Dao trong lúc hành lễ

Thực hiện nghi lễ trước khi ăn cơm

Khu vực sinh hoạt dành riêng cho các đệ tử là nữ giới

Ăn chay trong suốt quá trình diễn ra lễ cấp sắc

Lễ thỉnh Ngọc Hoàng trong Cấp sắc 12 đèn của người Dao.

Quẻ âm dương dụng cụ không thể thiếu của các thầy cúng.

Cấp sắc cho những người đã chết.

Ngày cuối cùng tất cả các cặp đôi được cấp sắc sẽ tập trung tại đàn lễ ngoài trời để thầy cúng cấp ấn dấu.

Ngày cuối cùng tất cả các cặp đôi được cấp sắc sẽ tập trung tại đàn lễ ngoài trời để thầy cúng cấp ấn dấu.

Phụ nữ trong trang phục cô dâu chờ được cấp ấn dấu.

Cấp ấn dấu cho cả mẹ và con trong một gia đình.

 Tuy mỗi ngành Dao có những nghi lễ và cách thức thể hiện khác nhau nhưng đều mang một ý nghĩa sâu sắc. Đó là sự trưởng thành của những người đàn ông trong cộng đồng của người Dao xưa nay, tạo dựng một xã hội, một cộng đồng người Dao hiểu rõ về đạo lý làm người, triết lý nhân văn sống và một thế giới tâm linh đầy áp những giá trị về đạo lý làm người.