Những đứa trẻ thượng lưu là câu chuyện của một gia đình trung lưu tại Đài Loan ấp ủ ước vọng đưa con mình bước vào môi trường giáo dục của giới thượng lưu. Bản dịch tiếng Việt do dịch giả Trần Trúc Ly chuyển ngữ, NXB Phụ nữ Việt Nam ấn hành, vừa ra mắt bạn đọc.

Nhân vật chính của truyện, Trần Vân Nhàn, là một cô gái tỉnh lẻ, luôn mơ ước thoát khỏi cuộc sống tẻ nhạt ở quê nhà. Khi học đại học ở Đài Bắc, qua một người bạn thân, cô gặp gỡ Dương Định Quốc, một người đàn ông hơn cô tám tuổi và hội đủ những tiêu chuẩn mà cô mong muốn được lấy làm chồng. Cuộc hôn nhân của Vân Nhàn là bước ngoặt đầu tiên trong cuộc đời cô, khi cô quyết định từ bỏ con đường học hành của mình, với kỳ vọng hôn nhân sẽ giúp cô tiến nhanh hơn đến cuộc sống mà cô mơ uớc.

Tuy vậy, cuộc đời luôn có những thử thách không lường trước được. Bước ngoặt thứ hai chính là khi biến cố kinh tế ập đến với gia đình khiến bao nhiêu kỳ vọng của Vân Nhàn đành gác lại. Lúc này, cô đã có con. Đứa trẻ là máu thịt của Vân Nhàn, nên tự nhiên cô cho rằng điều mình muốn chính là điều con trai mình muốn - đó là một cuộc sống sung túc, một môi trường giáo dục hoàn hảo và đắt đỏ. Tuy nhiên với điều kiện kinh tế của gia đình cô lúc này, việc lựa chọn một trường học tốt cho con không hề đơn giản.

Tình cờ, cô có được một cơ hội vàng để đạt được mục tiêu của mình. Sếp của chồng Vân Nhàn tổ chức sinh nhật cho con trai và gia đình cô cũng được mời đến dự. Trong bữa tiệc này, hai cậu bé rất nhanh chóng kết thân với nhau và tình bạn đó khăng khít đến nỗi cha mẹ giàu có của cậu bé kia đề nghị trả học phí cho con trai của Vân Nhàn tại một trường tư thục sang trọng. Mẹ con Vân Nhàn từ đó bắt đầu đặt chân vào thế giới thượng lưu hào nhoáng. Nhưng càng dấn sâu, Vân Nhàn càng nhận ra rằng phía sau hào quang luôn là bóng tối, rằng người ta đã giăng sẵn cho cô một tấm lưới mà với những tham vọng quá lớn của mình, cô đã vô tình mang theo cả con trai khờ khạo lao vào. Đây là bước ngoặt thứ ba, có lẽ cũng là bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời Vân Nhàn. Liệu cô có tìm lại được bình yên cho gia đình hay sẽ phải trả giá cho chính những tham vọng mà mình đeo đuổi?

Có nhiều người quan niệm rằng nguồn tài nguyên tốt giống như mảnh đất màu mỡ, luôn có thể khiến những mầm cây mọc lên cao chót vót mà không cần nỗ lực gì. Tuy nhiên, vẫn có những mầm cây mọc lên từ những mảnh đất khô cằn. Điều quan trọng là người ta đã quên “hỏi” những mầm non về tình cảm của chúng, cũng không quan tâm liệu chúng thích nghi được với khí hậu và thổ nhưỡng ở những vùng đất được cho là màu mỡ đó hay không. Bằng văn phong giản dị nhưng mạch lạc, tác giả dẫn dắt người đọc đi qua những câu chuyện đan xen giữa hiện tại - quá khứ trong hơn mười năm cuộc đời Vân Nhàn. Quãng thời gian tuy không dài nhưng đầy biến cố của nhân vật đã phác nên một bức tranh xã hội sống động, với đủ những hỉ nộ ái ố, những ảo mộng, những cạm bẫy... Và hơn cả, tác phẩm đặt ra một câu hỏi đầy trăn trở: những người làm cha mẹ, tại sao thay vì thực hiện giấc mơ của chính mình lại đặt giấc mơ đó vào những đứa con?

Câu chuyện của Vân Nhàn với bối cảnh xã hội Đài Loan hiện đại nhưng lại khá gần gũi, tương đồng với bối cảnh Việt Nam khi mà các bậc cha mẹ sấp ngửa, vật vã với đủ mọi áp lực với hy vọng mang đến cho con những cơ hội tốt nhất, sẵn sàng hy sinh, đánh đổi thực tại của mình để làm bàn đạp cho con cái bước vào thế giới thượng lưu. Vì vậy Những đứa trẻ thượng lưu dương như cũng mang tính “thời sự”, “toàn cầu” cho công cuộc làm cha mẹ. 

“Cuốn sách chân thực như phim tài liệu và tàn nhẫn như truyện ngụ ngôn, truyện cổ tích với kết cấu rất chặt chẽ. Tác phẩm này là sự mô tả chính xác và tuyệt vời về tâm lý trưởng thành của phụ nữ, mỗi nhân vật phải đối mặt với hàng loạt câu hỏi trắc nghiệm khi gặp khó khăn và cố gắng vượt qua chúng. Đằng sau cuộc chiến của bản chất con người chính là những rắc rối của bản chất con người.” - độc giả Trung Quốc đánh giá.

Nhà văn Ngô Hiểu Lạc