“灰色地带”战术被定义为导致紧张局势的行为，但烈度低于战争，不会制造发生冲突的借口，使其他国家没有理由进行正式军事干预。按照这种策略，各国可以使用军事力量以民间力量名义开展活动。此外，还与心理战、法律战、宣传战等许多策略相结合，将不存在争议的海域变成存在争议的海域。

根据具体目标进行选择

以上面的定义，如果回顾过去期间东海的紧张局势以及中国在东海横行霸道的行为，可以看出，中国一直运用“灰色地带”战略并在每个阶段都进行调整。

首先是民用船和渔船的军事化策略。目前，中国拥有大量现代化的海监船和渔船。卫星图像显示，在越南长沙群岛的渚碧礁（Đá Xu Bi）和围巾环礁（Đá Vành Khăn）周围一度有200至300艘中国渔船。这些是阻止其他国家的船只在其海域内合法作业的冲在前列的力量。更危险的是，这些船只还具有攻击能力，在海上争端中占主导地位，能够进入中国海军舰只不被允许进入的海域，在其他国家的海域执行不被允许的任务。这些船只甚至配备了30毫米和76毫米火炮。这种恶意的做法正在引起本地区各国的关注。

当然，根据中国的解释，东海上的沉船是渔船之间常见的海上事故。据国际研究专家分析，中国在海上部署民兵力量，以便反复撞击和骚扰其认为在自己绘制的占东海80%以上海域的“九段线”内活动的外国船只。

关于这个方面，可以举个具体的例子，2014年，中国在越南专属经济区和大陆架内设置“海洋石油981”钻井平台。从今年7月初至10月，中国海洋地质八号调查船非法侵犯越南专属经济区和大陆架深处的思政滩。中国使用军事力量以下的海警力量，指导民兵来胁迫和阻止石油钻探，骚扰渔民等。整个策略是围绕不使用军事力量的思路制定的。

第二，中国在东海建设的新非法军事基地旨在加强中国控制实地的能力。最后，信息领域起着重要作用。这也是“灰色地带”战略的一部分，中国试图为其行为提供有力的证据；派学者到国外发表文章，维护其主权观点或多发表支持中国观点的文章。

对地区的和平与安全产生负面影响

可以肯定的是，各国与世界舆论从未承认中国非法和毫无根据的“九段线”主张。最近，美国国务院在11月4日发布的“自由与开放的印度洋-太平洋：促进共同愿景”报告中强调，中国通过“九段线”地图宣称其在东海拥有主权是毫无根据、非法和不合理的。根据1982年《联合国海洋法公约》（UNCLOS），2016年7月，海牙常设仲裁法院（PCA）在菲律宾就东海争端起诉中国案中也否定了中国证明其对东海拥有主权的唯一法律依据。然而，不顾这些显而易见的事实，中国仍继续不合理和非法声索主权，将属于其他国家主权且完全不存在争议的海域变成存在争议的海域。

垄断东海的野心催生了“灰色地带” 战术，而中国利用其实力优势谋取利益造成了海上对抗的风险增加，从而对地区的和平与安全产生了负面影响。国际和地区各国的利益都与东海有关。 因此，促进形成以法律为基础的秩序，尤其是充分尊重包括1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法，需要多边合作，特别是东盟必须发挥核心、团结作用。只有国际社会发出强烈的声音才能挫败违反国际法的行为。