美国国防部长埃斯珀首次亚洲五国的访问行程包括澳大利亚、新西兰、日本、韩国和蒙古。值得注意的是，其中的4个是美国在本地区的主要盟国。只有蒙古是埃斯珀访问行程中引起关注的国家，因为这标志着五角大楼未来优先方向的新转变。

美国国防部长埃斯珀（左）和韩国国防部长官郑景斗（右）

盟国的合作承诺

选择澳大利亚作为埃斯珀访问行程的第一站，美国希望进一步加强与这个大洋洲国家的国防安全关系。因此，在堪培拉举行的澳美部长级磋商会(AUSMIN)上，双方一致同意解决海上问题的方法。双方还强调了美国和澳大利亚对印度洋- 太平洋地区安全、稳定和繁荣的共同承诺。

不过，澳大利亚表示，将“认真考虑”美国提出的参加中东护航联盟的提议，但尚未做出任何承诺，且不太赞成美国在亚洲部署导弹的计划，这显示了两个长期盟国之间观点和关注点的差异。

埃斯珀抵达新西兰奥克兰后即重申印度洋 - 太平洋地区是两国防务战略的优先方向，双方对未来有着共同的愿景。除了促进在地区安全问题上的合作外，两国国防领导人还承诺密切伙伴关系，继续实施印度洋 - 太平洋战略。

在韩国和日本之间的关系已经降至半个多世纪以来最低点的背景下，埃斯珀对日本和韩国的访问反映了美国希望愈合和加强三方安全合作的愿望。在会见日本防卫大臣岩屋毅(Takeshi Iwaya)时，双方同意加强密切合作，推动朝鲜半岛无核化，并强调日美韩三国合作解决朝核问题的重要性，确保该地区的和平与稳定。在会见韩国国防部长官郑景斗（Jeong Kyeong-doo）时，埃斯珀强调可持续的美韩同盟关系是促进朝鲜半岛和东北亚地区和平与安全的关键因素。

然而，与在澳大利亚一样，埃斯珀试图说服日本防卫大臣岩屋毅同意加入霍尔木兹海峡护航联盟但未取得成功。此外，为弥合美国两个盟国之间的分歧而做出的努力也未取得成果。

美国国防部长埃斯珀8月8日访问蒙古。

蒙古：美国的新转变

蒙古被选为埃斯珀访问行程中的五个国家之一，受到国际舆论特别关注。这次访问是在蒙古总统巴图尔加·哈尔塔玛于7月底访问美国并会见特朗普总统不久后进行的。之前，美国国家安全顾问约翰·博尔顿也在蒙古停留。

纵观外交关系的历史，蒙古是美国的长期军事伙伴，为美国在伊拉克和阿富汗的军事行动提供了一定的支持。蒙古与朝鲜有着良好的关系，如果特朗普希望恢复正陷入僵局的朝核谈判，那么美国可以利用这一关系。根据上述情况，分析人士认为，埃斯珀访问位于被美国视为对国家安全战略造成威胁的俄罗斯与中国之间的蒙古有多层目的。此访为继续加强美蒙未来的合作关系创造前提，无论是在政治、经济还是在国防领域。

新任美国国防部长埃斯珀在其首次出访中选择5个亚洲国家作为目的地表明，美国更加意识到其所面临的挑战。此访不仅加强美国与主要盟国的关系，而且还有助于宣示美国在这一战略地区的存在和地位。