La coopération culturelle, scientifique et éducative est l’un des piliers des relations vietnamo-américaines. Elle porte des messages de réconciliation, de paix et de développement.

Echanges sportifs

Pour Phil Rognier, un vétéran américain, la meilleure solution pour éliminer les haines du passé réside dans la coopération culturelle. Il dirige aujourd’hui la fondation First Swing, une ONG américaine pour la promotion du baseball. Sa fondation promeut ce sport favori des Américains au Vietnam. Lors de sa première visite au Vietnam en 2009, Phil Rognier a été frappé par l’accueil chaleureux des Vietnamiens pour ce sport. Il est donc particulièrement motivé pour introduire le baseball au Vietnam. First Swing a développé une bonne dizaine de clubs de baseball dans notre pays et emmène le club Seattle Klouters au Vietnam pour des échanges avec des écoles primaires et des collèges vietnamiens dont le collège Vinschool et l’école primaire internationale VIP à Hanoï lors des vacances printanières pour les écoliers américains. L’écart géographique entre les écoliers séparés d’un demi-cycle de la Terre s’est dissipé lors de ces échanges. Phil Rognier :

« Nous n’apportons pas d’argent mais des balles et un sport permettant aux écoliers des deux pays de s’amuser. Les enfants américains se rendent tous les ans au Vietnam et certains petits Vietnamiens se sont aussi rendus aux Etats-Unis pendant les vacances estivales pour des entraînements et des compétitions. Ce programme permet aux enfants des deux pays de faire connaissance dans un environnement éducatif sain, sûr, heureux et compétitif. Nous sommes égaux et nous partageons le même espoir que nos enfants ne subiront plus de guerres ou de conflits politiques ».

Les élèves américains sont aussi surpris de l’accueil chaleureux de leurs amis vietnamiens pour le baseball. Les voyages d’échanges sportifs au Vietnam leur offrent de belles aventures dans un pays qu’ils ne connaissent que par les manuels d’histoire. Ryan Young, 18 ans, membre de l’équipe de Seattle Klouters :

« Quand je me suis adressé au public sur ce voyage, j’ai senti naître comme de l’envie. C’est une expérience nouvelle et intéressante. Auparavant, ce que je savais du Vietnam se résumait à la guerre. Il n’y a pas de leçons d’histoire sans guerre. Mon enseignant nous a raconté que son frère qui s’était rendu au Vietnam fut frappé par l’hospitalité des Vietnamiens. Ce que j’ai senti aussi quand je suis venu dans ce pays. »

First Swing organise aussi des voyages d’échanges de baseball aux Etats-Unis pour les élèves vietnamiens. Pour ces derniers, ce sport est un moyen permettant de mieux connaître la culture américaine.

Renforcer la coopération éducative

Ces dernières années, les programmes d’échanges culturels et sportifs entre le Vietnam et les Etats-Unis n’ont cessé d’augmenter. Le nombre d’étudiants vietnamiens dans les universités et les collèges américains augmente sensiblement. L’an dernier, 20 mille élèves et étudiants vietnamiens se sont rendus aux Etats-Unis, sans compter un grand nombre de programmes d’échanges éducatifs et d’association entre écoles vietnamiennes et américaines, même au niveau primaire. En 2013, l’Ecole internationale du Vietnam à Hanoï a emmené pour la première fois ses élèves aux Etats-Unis pour des échanges avec le lycée George Washington. Nguyễn Vinh Tâm, président du conseil d’administration de l’Ecole internationale du Vietnam :

« Ce programme a favorisé la compréhension, la solidarité et l’attachement entre les élèves vietnamiens et américains. D’après moi, nous devons refermer le passé et nous orienter vers l’avenir, pour le bien des générations futures».

En 2000, lors de sa visite au Vietnam, l’ancien président américain Bill Clinton a lancé l’initiative de création de la fondation pour l’éducation du Vietnam VEF. Cette fondation offre chaque année 5 millions de dollars de bourses d’études aux étudiants vietnamiens dans les filières scientifiques. Après 15 ans d’activités, elle a regroupé une bonne centaine d’universités américaines désireuses d’intensifier la coopération avec le Vietnam. Bùi Phương Lan, ancienne conseillère de haut rang de cette fondation, estime que les échanges entre les étudiants des deux pays ont ouvert et ouvriront la porte à la coopération américano-vietnamienne :

« Ces derniers temps, les échanges, les études et les offres d’emploi ont permis aux
Américains de mieux comprendre les Vietnamiens. Cela a aussi permis à nos deux pays de developper notre confiance réciproque ».

Le Vietnam et les Etats-Unis disposent aujourd’hui d’une nouvelle génération sans le poids lourd du passé de la guerre. Les échanges culturels entre les jeunes des deux pays rendent la normalisation des relations bilatérales plus douce, plus profonde et plus substantielle./.