‘플라스틱 시대’ 전시는 공룡과 일부 야생 동물을 형상화한 작품들로 구성된 다채롭고 생동감 넘치는 공간을 제공한다. 특히 각 작품은 다양한 크기와 형태의 수천 개의 플라스틱 장난감으로 만들어졌다. 후지 히로시는 과거 장난감 교환 플랫폼인 ‘가엣코 바자(Kaekko Bazar)’ 프로젝트를 진행하면서 어린이들로부터 5만 개가 넘는 플라스틱 장난감을 수집하게 되었다고 전했다.

유명한 일본 예술가 후지 히로시(Fuji Hiroshi)의 ‘플라스틱 시대’ 예술 전시회 (사진: VOV)

그는 플라스틱 제품이 환경에 해를 끼친다는 사실을 인식하고, 이 장난감들을 예술 작품으로 재탄생시켜 의미 있는 메시지를 전달하는 여정을 시작하게 되었다. 

“처음에 목적은 단순히 장난감을 수집하는 것이었습니다. 하지만 그 과정에서 플라스틱으로 만들어진 어린이용 장난감을 대량으로 모으게 되었고, 이 장난감으로 무언가 의미 있는 일을 해야겠다고 느꼈습니다. 현재 플라스틱은 전 세계 어디에서나 사용되고 있으며, 자연적으로 분해되지 않기 때문에 계속 남아 있습니다. 이 점에서 저는 공룡을 떠올리게 되었고, 그들의 이미지 역시 오늘날까지도 전해지고 있다는 점이 인상 깊었습니다. 그래서 저는 제 플라스틱 작품의 주제로 공룡을 선택하게 되었습니다. 오늘날 아이들은 플라스틱이 환경에 끼치는 부정적인 영향을 충분히 인식하지 못하고 있지만, 이번 전시회를 통해 어린이들이 이 오염 문제에 대해 좀 더 깊이 이해하게 되기를 바랍니다.” 

이 전시 작품들은 장난감을 만드는 데 사용된 플라스틱과 공룡을 포함한 고대 생명체에서 유래한 화석 연료 간의 연결고리를 통해 소비와 낭비의 순환적 특성을 부각시키고 있다. 후지 히로시는 색감이 풍부하고 시각적으로 매력적인 창작물을 통해 관람객들이 자신의 삶에서 플라스틱이 어떤 역할을 하는지, 그리고 그것이 지구에 어떤 영향을 미치는지를 되돌아보도록 이끈다. 

“도라에몽이나 피카츄 같은 장난감 제품으로도 아주 크고 견고한 구조의 걸작을 만들어낼 수 있습니다. 작가는 공룡이 살았던 고대 시대를 모티브로 하여 작품을 제작했고, 이를 통해 아이들이 작품과 과거 사이의 연결고리를 느끼고, 현재 우리가 사용하는 플라스틱 제품에 대해 더 큰 책임감을 가지도록 유도하고 있습니다.” 

(여성) “저는 이 모형들이 정말 마음에 듭니다. 플라스틱 장난감으로 만들어졌고 환경 보호 메시지를 담고 있다는 걸 알고 있습니다.” 

(남성) “작가의 아이디어가 정말 독창적이라고 생각해요. 어린이 장난감 같은 재활용 소재로 작품을 만드는 방식도 흥미롭고요. 특히 작가가 첫 번째 대상으로 어린이를 생각했다는 점이 인상 깊습니다. 그는 아이들의 세계에서 친숙한 만화 캐릭터 장난감을 활용해 어린 세대에게 효과적으로 메시지를 전달하고 있다고 느꼈습니다.” 

‘플라스틱 시대’ 전시는 현재 전 세계적으로 심각한 플라스틱 쓰레기 문제에 대해 깊이 있고 직접적인 메시지를 전달하며, 환경 보호 특히 플라스틱 폐기물 감소에 대한 대중의 인식과 행동 변화를 이끌어내고자 한다.