公元1010年，李太祖决定将京城从宁平省华闾迁往大螺城并取名升龙。在当年春天的迁都诏中，李太祖皇帝写道：升龙神圣之地“诚四方辐辏之要会。为万世帝王之上都”。当年的升龙城，除了帝王将相所在的皇城，还有百姓生活的61个坊。
史学教授阮光玉说：“人们发现该地区是交通枢纽、贸易枢纽。这里居民众多，经济发达，因此人们将其选为居住地，后逐渐发展成为贸易中心。”

作为全国的京都，升龙城（今河内市）成为了全国手工业精华和一流工匠的汇聚之地。各地手工匠人云集京城，逐步建立了各个手工业行会，即今天的36街坊。
到京城创业，手工业行会依然和家乡和祖传行业保持密切的联系。他们在这里生产、出售手工产品，组织生活，建设房屋，但依然保持留有家乡印记的多种习俗、信仰生活和传统节日。
法国殖民主义者统治越南时期，河内规划开始出现变化。特别是古街区，各条街道被调整走向，建了排水系统、人行道，马路铺了柏油并设有照明系统。路两旁是用砖头盖的房子，屋顶铺瓦。在传统住房旁开始出现欧式筒楼。1954年河内解放后，古街区住房大多用来居住。1986年越南实行发展市场经济、扩大经济交流、鼓励居民经商等政策后，古街区重新发展起来且比过去更繁华。
在今天的还剑郡， 76条街道中仍有47条以“行”字冠名，尽管从事的行业和销售的商品已经有所改变，但不少街道依然保存自己的传统文化历史价值。
河内古街管理委员会副主任陈越英告诉记者：“目前，从物质角度讲，河内古街区依然保留与古街有关的一些建筑工程、建筑空间特别是街道网络和历史遗迹。非物质方面就更多了。其一，是传统手工业街，其二，是古街区风俗习惯、生活方式。这些价值很重要。”
走在河内古街上，只要看“行”字后的名称就知道它从事什么行业，比方说：银行街从事首饰制作加工、铜行街从事铸铜业、锻炉行街如今仍有人从事锻冶业；甚至只要听到街上的声音，游客就知道它从事的手工行业。在铁行街，如今依然维持数百前的打铁业。这条街尽管仅长数百米，但几乎整条街都从事该行业。锤子声响彻整条街。

漫步在小街上，游客有时偶尔会见到一座古建筑，如亭、寺、庙和手工艺村遗迹。这里经常举办各种信仰活动，如行业祖师祭祀礼、行业街居民特有的节日等。古街区如今依然保持多种信仰、文化和民间艺术活动，如：侯童礼仪、嘲剧演唱、朝文歌表演等。但最吸引游客的还是能亲眼目睹反映古街区居民生活习惯和方式的祥和生活。
鞋行街居民阿荣说：“河内人喜欢祥和，正是这种祥和造就了河内街道和行业街。每天早晨一开门就看到邻居。每家各忙各的，但邻家一旦有事儿，其他人就立即知道。一家有事，整条街都来帮忙，大家如同在一个小村里生活。许多生活方式依然和手工艺村一样。在从事手工行业时，他们很重视‘守信’，在穿着、言行和生活中比较讲究。”

如今，许多以“行”字冠名的街道已从事新的商品经营。改变是必然的，但古街区居民的生活节奏和方式依然能让游客感受到昔日行业街的魂魄。古街区不仅具有建筑艺术历史价值，还保留了昔日升龙城的生活记忆。其中最突出的是文化空间，在那里人们的生活和待人处事方式依然带有传统手工艺村、手工行会的痕迹。正是这些造就了河内古街区特有的文化和价值。（完）