ホアイ こんにちは､ホアイです。

ソン こんにちは、ソンです。この間、ベトナム北部山間部にある少数民族の多くの居住地では、収穫後の新米祭りが行われていますが、収穫前は、旅行者にとって少数民族の棚田の美しさを楽しむ最もよい時期ですね。

ホアイ そうですね。ベトナム北部山岳地帯は、少数民族の豊かな文化だけでなく、壮大な棚田でも知られています。では今日のこの時間は北部の棚田についてご紹介しましょうか。

ソン そうですね。ベトナムの北部山岳地帯はソンラ、ディンビェン、ライチャウ、イエンバイ、ハザンなどの省を含め、壮大な山脈を誇りにしています。

ホアイ 地形が険しいせいか、この地域の生活水準は平野部と比べると、まだ低い状態ですが、美しい自然風景が見られますね。

ソン はい。この地について言うならば、自然に恵まれている他、地元の人々の手で作り上げたものもあります。それは棚田ですね。

ホアイ 棚田は「少数民族の文化と人々の労働の結晶による美しさ」と呼ばれていますね。

ソン 私もこの地方の棚田が大好きですよ。北部山岳地帯に一度でも足を運んだことがある人ならば、この棚田の美しさに感動するでしょう。

ホアイ 棚田を「大地の彫刻」と言っても過言ではないでしょうね。山の上から麓まで連綿とつづく棚田の風景は見る物を圧倒するスケールで、大きいところで5000段、広いところで数万枚にも及ぶ絶景を見せてくれるのです。

ソン 棚上が山麓や谷間の傾斜地に作られることから、幅が2、3メートルぐらいで、上の棚田と下の棚田との段差は2．5メートルくらいです。

ホアイ 棚田の風景は春夏秋冬で移り変わります。春は色鮮やかな民族衣装の女性が田植えをし、夏には稲が青々と実り、秋には一面黄金色の収穫期を迎え、冬には満面と湛えられた水が、太陽の光を受けてきらきら輝きを放ちますね。

ソン そうですね。11月から翌年の4月にかけて、光を反射する朝夕は特に美しく、棚田はベストシーズンを迎えます。“天までにつづく梯子(はしご)”この造形美を作り上げたのはこの地に住む少数民族の他いないでしょうね。

ホアイ 2014年、国際的な旅行サイト「touropia」は、世界で最も美しい棚田11選を発表し、ベトナムから、ラオカイ省サパ町の棚田がその一つに選ばれました。標高1､560mの高地で、夏は17～23℃と過ごしやすい気候のサパは、フランス人が開拓を始めた頃から避暑地として有名になった町です。棚田をはじめとして、美しい山々や滝などの自然景観が楽しめ、華やかな原色の衣装に身を包んだ少数民族が暮らす町としても知られています。

ソン サパの他、ハノイから北へ300キロ離れたところにあるハザン省ホアン・ス・フィ県も美しい棚田で知られています。

ホアイ ホアン・ス・フィ県は、テイや、ヌン、ザオ、モン、ラチなど12の少数民族が住んでいるところで、棚田が最も多い地方の一つですね。ラチ族のお年寄りヴオン・ヴァン・ミンさんは、ラチ族がこの地に来てから棚田を作るようになったと述べ、次のように話しています。

（テープ）

「ラチ族は昔、遥かに遠いところからここに移動してきました。最初はとても大変な生活でした。その後、畑を作ってコメやトウモロコシを植えることができましたが、山の斜面なので、畑はわずかです。そのため、村人は力を合わせて棚田を作ってよりよい生活を送れるようになりました。」

ホアイ ホアン・ス・フィ県の棚田も、近年、できた棚田もあれば、数百年前に作られた棚田もあります。また、数百段ある棚田は一世代ではなく、数世代に渡って作られてきました。

ソン ミンさんによりますと、地元の人々は鍬で土を耕し、平にします。棚田を作る原則は水平に作るのです。棚田を作る技術はあまり難しくないですが、土には石がたくさんあるので、大変です。棚田を作る時、岩石から流れ出す水があるところを選びます。また、すべての棚田に水を導くため、竹製のパイプを使うということです。

ホアイ 山にあるので、棚田を作るためには、水源の確保がとても重要です。小さい棚田ができても、水路を見つけるまで長い時間がかかります。その後、その水をどのようにすれば、棚田まで引けるかということがひと工夫です。

ソン 本当に大変ですね。棚田づくりに際し、平面であることと水源の確保という２つの要素が大切です。棚田の作り方は２つあります。下からか、上から土を掘って、等高線に沿って田を作るということです。平面の測定は目測で行われます。

ホアイ 棚田を見ると、地元の人々の努力と器用さがわかりますね。ホアン・ス・フィ県の文化担当者チャン・チ・ニャンさんは次のように話しました。

（テープ）

「ホアン・ス・フィ県の棚田は数百年の歴史があって、地元の人々の労力から生まれたものです。ホアン・ス・フィ県の棚田は他の地方の棚田と違うところもあります。それは、その一帯が棚田だけではなく、林や谷もあるということです。また、棚田のそばには家もあります。棚田での農作業から多くの文化的な活動と信仰的な行事が生まれたと言われています。」

ホアイ 棚田の形成につれて、数百年間に渡り、北部山間部の住民は農業生産活動につなぐ様々な文化的活動や伝統的祭りを行っています。これは、現地住民の独特な文化でもありますね。

ソン そうなんです。棚田は現地の文化につながっているだけでなく、依然として地元の人々にとって主たる生計の素です。

ホアイ 以前は、年に一回しかとれなかったので、棚田のコメ生産高は非常に低かったですが、品種改良によって、一年に2回、米が採れるようになりました。

ソン また、棚田の美しい景色は、国内外の観光客を魅了しており、地元の観光の目玉となっています。観光は、地元の人々にとって良い収入になっていますね。

ホアイ 実は、国は、少数民族の豊かな文化と棚田などの美しい景色を開発して、北部山岳地帯の観光を発展させる方針があります。2007年、国はイエンバイ省ムカンチャイ県の棚田を国の名勝地として認定したんです。

ソン 機会がありましたら、ぜひ、北部山岳地帯へ足を運んで美しい棚田をお楽しみくださいね。ではおしまいに、一曲お送りしましょう。

（曲）

「 」をお送りしました。今日のハノイ便りは、北部山岳地帯の棚田についてお伝えしました。それでは、今日はこのへんで。