西湖はハノイの西北にある大きな湖で、その総面積はおよそ500ヘクタール、この湖の周囲はおよそ20キロメートルです。史書によりますと、今から1000年前、西湖は紅河の一部でした。高いところから見下ろすと、この湖はカニの足の形のように見えます。西湖を一周する道はロマンチックな美しさを持っています。

西湖は昔からハノイの人々の精神の拠りどころとして欠かせない一部となっています。ホテイの美しさは季節によって異なりますが、それぞれは独特なものです。ホテイを一周する遊歩道はいつも散歩する人々やデート中のカップルがいます。ハノイ市ドンダ地区に住むグェン・トン・ラム( Nguyen Tung Lam) さんは次のように語りました。

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「私はホテイにまつわる多くの思い出があります。かつて、私と彼女はよくここでデートをしました。また、ホテイ湖畔にはたくさんのカフェやおやつを売る店があります。若者だけでなく、高齢者たちもよくここにやってきます。」

ホテイは美しい景観だけでなく、チャンコック寺（鎮国寺）、クアンタイン神社、ティホー神社など多くの仏教施設があります。毎月、旧暦の1日と15日に、大勢の人々はこれらの神社や寺院に参拝に行きます。ハノイ市ホアンキェム地区に住むレ・ヌー・ロアン( Le Nhu Loan) お婆さんは次のように語りました。

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「ホテイの周辺にある神社や寺院は広くて、見事なものですよ。ここに来ると気持ちがよくなります。外国人観光客もよく、ホテイを見学していますね」

（写真：Trong Duc/TTXVN）

ホテイの周りの村には桃の花を始め、花をつくる村として昔から有名なギータム村やニャッタン村などがあります。特に、ホテイで栽培される蓮の花はよく知られています。桃の花をつくるニャッタン村の住民チャン・ティ・ガ( Tran Thi Nga) さんは次のように語っています。

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「私の先祖は昔から桃の花を含め、花を栽培してきました。私は嫁ですが、夫の家族の伝統的な仕事に携わり、花を栽培しています。テトが近づくと、この村には、花を観賞したり、写真を撮ったりする人々が多くなっています。この村はホテイに近いので、空気が新鮮です」

ホテイは落ち着いた雰囲気があり、人々はリラックスしたひとときを味わうことができるでしょう。

現在、この湖の西側には古い村の遺跡が多く残っています。特に、ホテイに浮かぶ小島にはチャンコック寺（鎮国寺）があります。これは6世紀に建立されたお寺で、ベトナムで最も古いお寺の一つとされています。チャンコック寺の住職者であるティック・タイン・ニャ ( Thich Thanh Nha) 和上は次のように語りました。

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「541～548年頃、この寺は開国寺と呼ばれ、紅河の直ぐそばに建立されましたが、17世紀になり、ここに移されました。前は、ここが黄金色の魚の砂場と呼ばれ、封建時代の王様はよくここに遊びにきました。このお寺は1440年前に建立されたもので、ハノイの最も古いお寺です」

ホテイの周辺には62の歴史遺跡があり、そのうち、22の遺跡が国家レベルの遺跡と認定されています。毎年、春がやってくると、国内外の数多くの観光客はこれらの遺跡を見学したり、参拝したりしています。

（写真： truyenhinhdulich.vn）

その他、湖畔に建設された仏教施設の建築様式が周辺の風景と調和しているので、この湖に独特な美しさをもたらしています。多くの観光客にとって、最もすばらしいことは路面電車で西湖を一周する観光ツアーに参加するということです。ハノイ市民であるグェン・クアン・ロック ( Nguyen Quang Loc) さんは次のように語りました。

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「前からホテイが広いということは知っていましたが、湖畔を一周したことはありませんでした。今日、路面電車で西湖を一周することで、この湖の周辺にある多くの遺跡や伝統的職業村を理解できるようになりました」

ロマンチックな美しさを持っているホテイはハノイの多くの人々の見所となっています。これはハノイの人々のスポーツの場としてだけでなく、青年男女や友達との出会いの場としても人気スポットとなっています。