蒸し器で料理をしている大族の女性

タイ族の蒸し器は円筒形ですが、逆三角形のお湯の部分とその上にのせる部分とがあります。その高さは33センチ、底の直径は28センチ、口の直径は29センチです。口の部分には2つのハンドルがついていて、ハンドルの下にはトカゲの模様が施されているのが一般的です。銅製の蒸し器は水を入れて加熱して蒸気を発生させるもので、おこわや野菜などを調理するために使われますが、おこわを調理するときは、もち米を木材の蒸籠に入れるのに対し、野菜を調理するときは、竹製の蒸籠を使います。北西部ソンラ省の省都ソンラ市に住んでいるトン・ヴァン・ヒアさんは、竹製の蒸籠を作るために2、3日かかるが、木材の蒸籠はもっと時間がかかるとし、次のように話しました。

（テープ）

「木材の蒸籠の作り方は難しいので、作れるのは男性だけです。ただ、木材の蒸籠は長い間使わないと、割れ目があることが多いです。それに対し、竹製の蒸籠は作り方も簡単で、原料も手に入れやすいです。」

木材の蒸篭

こうした蒸し器は親から子へ受け継がれる貴重な生活用具です。この蒸し器は貧富を問わず、どんな家族でも持たなければならないので、引っ越しするとき、今まで使っている蒸し器が壊れれば、新しい蒸し器を用意しなければなりません。そして、子どもが結婚するとき、親からもらう蒸し器は婚礼用品の一つとして欠かせないものです。先ほどのヒアさんは次のように話しました。

（テープ） 

「タイ族は新築がすんだ後、すぐ蒸し器を用意します。また、子どもが結婚する時、親は婚礼用品として蒸し器を用意します。そして子どもが結婚生活で初めての食事を作るとき、必ず親からもらった蒸し器を使います。これは、豊かで幸福な生活への希望の現われです。」

竹製の蒸篭

タイ族の食文化の中で、各種のおこわは重要な位置を占めています。そのため、蒸し器は、タイ族の豊かな食文化を支える存在の一つです。ソンラ市でレストランを経営しているトン・ティ・ビエンさんは次のように話しました。

（テープ）

「私はタイ族向けのレストランを営んでいます。レストランでも家でも蒸し器は欠かせない台所用品です。レストランに来たお客さんは誰もが、おこわを注文します。普通のおこわの他、焼きおこわやフライのおこわもあります。」

現在、タイ族の居住地の市場では、蒸籠が良く売られています。竹製の蒸籠は15万ドンから20万ドン（700円から1000円）、木材の蒸籠は30万ドンから50万ドン（1500円から2500円）の値段で買えますが、お土産として多くの観光客に買い求められています。