(写真:AFP/TTXVN)

世界保健機関（ＷＨＯ）は8月31日、南アフリカで５月に検出された新型コロナウイルスの新たな変異株「Ｃ．１．２」について、現時点では広く拡散していないとの見解を示しました。
査読前の研究によりますと、「Ｃ．１．２」は南アフリカのほとんどの地方のほか、アフリカの他の７カ国、欧州、アジア、オセアニアに広がっています。他の変異株にも見られる感染力の高まりや、中和抗体に対する感受性の低下に関連する変異パターンが多く含まれていますが、影響などについてはまだ分かっていません。
ＷＨＯのマーガレット・ハリス報道官は記者会見で、「現時点では広く拡散しているようにはみえない」と述べました。ＷＨＯは「Ｃ．１．２」を現時点では「懸念される変異ウイルス（ＶＯＣ）」に分類していませんが、注視するとしています。
AFP通信は9月1日、「最近、WHOは、新型コロナ週間報告書で、今年1月にコロンビアで初めて発見された新型コロナの変異ウイルスを『ミュー株』と名付けた」と報じました。科学的に「B.1.621」として知られるミュー株は「注目すべき変異株（VOI）」に指定されました。
WHOは変異ウイルスを伝播力と症状などを考慮して「懸念される変異株（VOC）」と「注目すべき変異株」に指定してモニタリングしています。現在、懸念すべき変異株はアルファ、ベータ、ガンマ、デルタの4種です。アルファは193カ国に広がっており、ベータは170カ国で発見されました。これより一段階低い注目すべき変異株は、イータ、イオタ、カッパ、ラムダに続き、今回のミューまで計5種あります。
WHOはミュー株について、「ワクチンが効かない恐れがある。さらなる研究が必要だ」と明らかにしました。ミュー株は今年1月、コロンビアで初めて発見されて以来、ラテンアメリカ全域と欧州に拡散し、現在39カ国で感染が報告されていました。新型コロナウイルス全体に占める割合は0.1%以下ですが、コロンビアでは39%、エクアドルでは13%に達するとしています。
新型コロナウイルスの新たな変異株の急速な出現は、新型コロナの予防にさらなる困難を与えています。近い将来、各国は、パンデミックを迅速に抑制するため、社会的距離規制の適用に加えて、ワクチン接種を促進させる必要があるとされています。